紐西蘭第一座國家公園｜Tongariro Northern Circuit

待第一份果園工作結束時，紐西蘭已悄然從細雨綿綿的春季進入了夏季。我們迫不及待地想要體驗在紐西蘭的第一條步道，也就是我們的第一條偉大步道——Tongariro Northern Circuit。

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我們開著Honda Fit前往Tongariro國家公園，沿途大多是住宿，商店不多且規模較小。因此，補給品必須事先準備。另外，要注意的是，步道附近的停車場需要提供步道申請證明，否則無法停放過夜。

啟登當天，我們早早起床，從停車場的廁所取水後，便在資訊站開門時辦理好相關手續，順便拿了一張地圖。我很喜歡這張地圖，不確定是因為情懷還是它的設計。地圖的一面標示了步道路線，另一面則介紹了Tongariro火山對毛利人的意義，以及步道的特別景觀和物種。紐西蘭的大部分Great Walk步道地圖都需要付費，然而內容的完整性卻差異很大，有的厚得像小書冊，有的則簡單如官網，卻要價台幣140元左右。

步道全長近45公里，官方推薦用2至4天的時間慢行體驗。途中設有4間小屋，其中Waihohonu Hut是近年完工的新設施，山屋和營地都非常完善且美麗。這次我們選擇逆行，因為途中小屋已全數訂滿，多虧最後撿到Waihohonu Hut的營位，行程才得以輕鬆一些。從Whakapapa Village出發，我們很快便來到20公尺高的Taranaki Falls，接著是當時水位較低的Lower Tama Lake。站在Lower Tama Lake前，即使水位半乾，我們依然能想像，當湖面滿水時，該是多麼壯麗。紐西蘭的湖泊與台灣的湖泊規模迥異，這裡地大人多，降雨量也大，樹木繁茂，湖泊也隨之壯闊。

首日行程大約14公里左右結束，Hut附近有兩個景點。一個是Waihohonu Hut的舊址，另一個是Ohinepango Spring。泉水經過各層岩石的過濾後湧現，展現出純淨無雜質的清澈模樣。紐西蘭境內擁有許多大小湧泉（如Blue Spring），它們是時間與大地長達數百年的對話，也是最原始、純粹的生命力的象徵，輕易撫平了我們內心的喧鬧與浮躁。

D2繼續行進，我們經過曾被數公尺高的冰河侵蝕過的平坦原野，穿越小溪流過的草原，翻越火山岩柱扭曲林立的高坡，也走過那座毛利酋長贈與紐西蘭政府的聖山——Mt. Tongariro。當初，毛利人將這片土地贈與政府，以和平方式換取對聖地的管理與保護，也因此促成了Tongariro成為紐西蘭的第一座國家公園。

這座國家公園內最著名的步道是單日徒步路線，它能夠涵蓋步道上最受歡迎的所有景點，也是觀光客最多的一段，而D2的行程則有一大段與此重疊。我們經過Blue Lake，經過著名的Emerald Lakes，還走過那片彷彿尚未冷卻的熔岩崩壁——Red Crater。走在這條步道上，每一步都讓人無法確定自己與這片土地的初見何時會是最後一次，因此格外珍惜每一刻的景色。

Mongatepopo Hut是單日線與O型步道的分水嶺，一邊是輕鬆搭接駁車下山洗個澡，另一邊則是無盡的泥濘草原，當然，我們選擇了後者。長時間的路段中，土壤流失嚴重，整條小徑泥濘不堪，植被上被踩踏出新路徑，繞來繞去，步伐總是難以加快。然而，無論是來時寬廣平坦的路，還是如今泥濘深沉的困境，總能看到外國的Hiker輕鬆超越他們。他們可以背著吉他，隨時停下來煮個咖啡，享受風景，卻總是比你先到山屋，甚至在你受困於燕麥粥的時候，談笑風生，輕盈地走過。這讓我們更加堅信，輕量化對於亞洲人來說，確實是必要的。

走在Tongariro Northern Circuit時，我比以往更加專注於這裡的步道文化與系統。比如說，乾淨到不行的乾式廁所，沿途設有明確且不突兀的指標，讓拍照也能自然入鏡；晚餐時間，管理員會報告隔天的氣溫與地形，這就是他們的“Trail Talk”；而在單日段的起點，會有清楚的告示牌顯示接下來的爬升和路況，提醒大家確保裝備、體能、和氣候都要準備充分。這麼完善的國際級步道，顯然需要大量的時間與資源來維護。例如，Waihohonu Hut的廁所管理員，每半小時就會打掃2到3次，既拖又掃，地板上一點泥土也看不見。而即使是沒有管理員駐守的乾式廁所，也一樣保持乾淨整潔。我從Hiker們身上感受到的，是大家對步道的珍惜與尊重，這也是此趟旅程中，我最喜歡的體驗。

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