Te Araroa (下)｜荒野中的畢業巡禮
繼上篇的短暫獨行之後，那些瑣碎的記憶不斷地浮現，好像是內心有一種聲音在暗示著：「這個冒險可以再繼續！」「還想要更多！」的念頭，於是我決定要來一場更精采的荒野旅行，想要再更深度的沉浸在大自然的千變萬化之中，感受和世界脫節的寂寞。
我想這個世界上最浪漫的事情，大概是能有個人一起冒險、經歷狂風暴雨、看著日出日落、一起打理瑣碎的日常、或是走在一起但不需要刻意的交談。這是 2024 年南半球的夏天，即將告別在紐西蘭的日子，這一次會是我和我的夥伴 Yaki 一起出發，當作是離開前的畢業旅行。
打開離線地圖是一條紅線標示的路徑，我們打算從 Tekapo 一路往南進入了許多人不怎麼聽說過的神祕區域，用 14 天的時間走 280 公里，最終抵達我們設定的終點皇后鎮。
Te Araroa 第二階段：Lake Tekapo -> Queenstown
依然是從螢光藍的 Lake Tekapo 出發（左）、有個河道與南邊的 Lake Pukaki 連接（右）
帶著滿是期待的心情出發，但第一天的路途就遭受強風的侵襲，讓我們不斷加速想趕快脫離這片區域，結果用不了多久的時間就走到了 Lake Pukaki，這裡同樣是高山冰川融化所形成的湖泊，湖水散發著閃亮亮的藍色，視野更是壯闊，但此時我們只想快速地找一個營地，搭好帳篷就躲進去睡覺。
隔天醒來時發現湖對面的山峰被撒上一層糖霜，但明明現在還是夏天（左）、這個角度剛好能看見紐西蘭最高峰 Mt.Cook（右）
Lake Pukaki 附近有一個著名的鮭魚養殖場，因此許多觀光客到這裡都會點鮭魚來吃！
南島真的相當多高山與巨型湖泊，當我們離開普卡基湖後又繼續前往下一座湖 Lake Ohau，先是穿越平坦的草原後，看見一座身形巨大的火山在奧湖正中心，看起來像是從湖底冒出來的火山，而步道是以這座山為中心繞著湖前行從各個角度觀賞它。我心想當初規劃這條步道的人一定是知道走到這裡相當的艱辛，所以送我們這樣的奇景作為禮物。
當天傍晚就決定在 Lake Ohau 附近找個營地住下來了!
路途上有一群大黑牛，這附近是一片荒原，不太像是有人飼養的，甚至還有被掠食後的牛骨骸。
有時覺得徒步旅行的日子其實也沒有特別的浪漫，每天早上醒來得花些時間收拾一團亂的東西，想辦法塞進登山包裡面，接著就是一直走、一直走，瘋狂的爬升到山峰上或是沿著公路前進、尋找水源、吃著不太好吃的乾燥食物，天黑前一定要找到一個可以安頓的地方過夜，大致上每天都在重複相似的例行任務。
已經開始分不清楚是第幾天了，穿越公路、踏入平原、無數次的進入森林，那些很美的湖漸漸的記不住它的名字。某一天的路上我看到偏離路徑的遠方草原有一間小山屋，我趕緊跟 Yaki 說：「欸！對面有一間小山屋，要不要過去看看？」這是一個沒有被記載在地圖上的無名小屋，要到那裡還得費上不少力氣。最後我成功說服她一起過去看看XD
哇！是一間溫馨可愛的小屋（左）、東西隨意一丟今晚就決定留下來了（右）
因為路途上遇到的人很少，所以每當有人經過時都會互相交換情報。一個長鬍子美國大哥說再過半天後有一個驚險的過溪關卡，切記一定要繞道，從中島的地方渡過，那邊的水流是最淺、最緩和的。實際上行走時發現，溪底的石頭很滑而且看不清楚，當時我也沒有帶登山杖輔助，於是提心吊膽地走在溪流中><
過溪的小技巧：要直接穿鞋過溪；用登山杖輔助；重心壓低、身體面向跟溪流方向垂直，避免急流或是看不清楚溪底的地方
以為過河結束就破關了嗎？才沒有那麼簡單呢XD
時間已經不早了，但是還得再爬升個 900m，翻過 Saddle 再繼續走 2 個小時才會抵達今天預計的營地。即便已經很疲憊，還是決定把最後的意志力全部拿出來拚最後一程，路徑上都是大小不一的碎石，伴隨著強風、夕陽照射在石頭上閃閃發亮顯得有些刺眼，在制高點時剛好目睹日落前的餘光照射在山谷其中一側。
本來期望今晚抵達時可以住進山屋一夜好眠，哪知道早早就被先來的人佔領了，只好到下面的營位搭帳棚去！
遠處的山看起來像是南湖大山（左）、眼前是一大片與奇萊相似金色的大草原（右）
初次在紐西蘭看到雲海我們看得目不轉睛（左）、一大群野生的綿羊（右）
從山上俯視 Lake Hāwea 時被這畫面給驚呆了，群山環繞著這座巨湖，天藍色的湖面映照出雲與群山還以為自己在天堂。看到哈威亞湖就知道離城鎮不遠了，今晚一定得進鎮大吃特吃！
下山的路可沒有那麼容易呢（左）、漢堡炸雞什麼的都給我來一份！（右）
有去過紐西蘭的人多少都知道瓦納卡，南島著名的觀光小鎮，附近也不少景色壯觀的步道，這裡總是充斥著度假的氛圍。然而我們來到這裡決定多待一天卻哪裡都不去，想要什麼事情都不做的耍廢到底，因為接下來又是一段長征直達皇后鎮。
為了省錢總是住在最便宜的露營地自己搭帳棚，觀望附近的人玩飛行傘（左）、在超市裡逛兩小時大買特買！（右）
隔天啟程後又再度進入綠色的森林隧道，走在山脊上，山形有點像是龍的背脊，於是我開始腦補著，說不定這些山脈是以前魔龍死掉後的化石所形成的，這個神祕的地方叫做 Highland Creek，而我也在這裡遇到了一群有趣的人。
他們四人一起行動，說是來自不同的國家，因為在路途上相遇而走在一起，漸漸的我們在接下來的旅程也和這群有趣的人愈走愈近。還記得某天早餐時間，其中一個德國男生從小罐子裡，拿出迷幻蘑菇加到咖啡裡面引起了一陣騷動；另一個男孩則是直接拿出一根醃漬臘腸直接啃食，即便我已經忘記他們的名字，但還是對他們有趣的故事感到印象深刻。
因為走錯路誤打誤撞遇見山羊（左）、看到遠方的小鎮 Arrowtown 就知道旅途即將告終（右）
Arrowtown 看上去是個挺富饒的小鎮，豐滿的蘋果樹果實任意的散落在地上，可以悠閒的待在小店喝咖啡。通往皇后鎮的路是悠閒的，穿越高爾夫球場、葡萄樹果園，和那群步道朋友們道別後愜意的散步走到終點。
原先以為會帶著不捨的心情抵達、或是完成一場壯遊那種激昂的情緒，但事實上什麼都沒有，我只是平靜的感受著周遭的聲音和景色。曾經聽朋友說過，那些情緒都是需要經過一段時間發酵才會浮現出來的，就像現在回首一看，那些記憶像是星空般閃亮亮的映射在腦海裡。
謝謝 Te Araroa 給了我們一段美麗的回憶！
後記：
其實這趟旅程結束已經有近一年了，在步道上生活的那些瑣碎片段時不時會在思緒中浮現，看著當時的照片總心想著：「能有這樣的旅程真的太幸福了！」在出發之前我一直很嚮往用徒步的方式旅行探索這個世界，生活在路途上面臨各種挑戰，也時不時的搜尋各種資訊，很幸運有當時的天時地利就決定出發了！也因為很喜歡在 TeAraroa 的所見所聞，希望能分享一些什麼讓大家看到它，期望所有勇於出發冒險的人都能有屬於自己的精彩故事。
撰文、攝影：弼凱